Es la fracción de testosterona que no va unida a proteínas y llega a los tejidos. Es clave cuando la total sale en el límite o la SHBG está alterada.
La testosterona libre es la pequeña parte de la testosterona (alrededor del 1-3 %) que circula sin unirse a proteínas y puede actuar en los tejidos. Es útil sobre todo cuando la testosterona total está en la zona gris o cuando la SHBG está alta o baja (obesidad, edad avanzada, hígado, tiroides).
Lo más fiable es calcularla a partir de la testosterona total, la SHBG y la albúmina (fórmula de Vermeulen) o medirla por diálisis de equilibrio. En hombres, por debajo de unos 6,5 ng/dL (225 pmol/L; 65 pg/mL) se considera baja según la guía europea. Ojo: muchos laboratorios la miden con un inmunoensayo directo que da cifras y unidades distintas, por lo que hay que comparar siempre con el rango del propio laboratorio, que además depende de la edad y el sexo.
| Hombre: testosterona libre calculada mayor de 6,5 ng/dL (225 pmol/L) | Normal en la mayoría de laboratorios. |
|---|---|
| Hombre: menor de 6,5 ng/dL (225 pmol/L) con síntomas | Apoya el diagnóstico de déficit, sobre todo si la total está entre 230 y 350 ng/dL. |
| Hombre: total baja con libre normal | Suele deberse a SHBG baja (obesidad, resistencia a la insulina); muchas veces no hay déficit real. |
| Hombre: total normal con libre baja | Suele deberse a SHBG alta (edad, hipertiroidismo, hígado, algunos fármacos). |
| Mujer: libre o índice de andrógenos libres alto | Orienta a exceso de andrógenos, típico del ovario poliquístico. |
| Resultado en pg/mL por inmunoensayo directo | Método menos fiable; sus rangos (a menudo 9-30 pg/mL en hombres) no son comparables con la libre calculada. |
De toda la testosterona de la sangre, unos dos tercios van fuertemente unidos a la SHBG, alrededor de un tercio va unida de forma débil a la albúmina y solo una mínima parte va libre. La libre más la unida a albúmina forman la llamada testosterona biodisponible, la que los tejidos pueden aprovechar.
La guía de la Endocrine Society recomienda medir primero la testosterona total por la mañana y recurrir a la libre cuando la total está cerca del límite o hay motivos para sospechar que la SHBG está alterada. En mujeres, la testosterona libre o el índice de andrógenos libres (testosterona total ÷ SHBG × 100) es más sensible que la total para detectar exceso de andrógenos.
Si tu informe da la testosterona libre en pg/mL con un rango de unos 9-30, probablemente sea un inmunoensayo directo. Pide que se calcule a partir de la total y la SHBG si el resultado va a cambiar alguna decisión.
Baja en el hombre: obesidad, diabetes tipo 2, sueño insuficiente o apnea, enfermedades crónicas, opioides o corticoides, problemas de hipófisis (por ejemplo, prolactina alta) o de testículo. También la edad, en parte porque la SHBG sube con los años.
Alta en la mujer: síndrome de ovario poliquístico (la causa más frecuente, a menudo con SHBG baja por resistencia a la insulina), hiperplasia suprarrenal no clásica y, rara vez, tumores. Alta en el hombre: casi siempre por testosterona o anabolizantes.
No hay suplementos con evidencia sólida para subirla. Cualquier tratamiento hormonal debe decidirlo y controlarlo un médico.
Las cifras bajas de testosterona en el hombre se asocian a más diabetes, más grasa visceral, menos masa muscular y peores huesos, y la relación es de ida y vuelta: el exceso de grasa la baja y la testosterona baja facilita acumular grasa. En la mujer, el exceso de andrógenos ligado al ovario poliquístico se asocia a más riesgo de diabetes tipo 2.
Por eso, en medicina de la longevidad la testosterona libre se mira junto con la glucosa, la HbA1c y la resistencia a la insulina (puedes estimarla con la calculadora HOMA-IR).
La testosterona libre no va en nuestras analíticas estándar; si tu médico lo ve útil para tu caso, se puede añadir: pregúntanos por WhatsApp.
Testosterona libre no va en nuestras analíticas estándar. Si tu médico lo ve útil para tu caso, se puede añadir: pregúntanos por WhatsApp. Nuestra analítica de longevidad completa (99 €, 12 pruebas) incluye glucosa, HbA1c, colesterol total, triglicéridos, hígado, riñón, hemograma, PCR ultrasensible y tu edad biológica.
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