La HbA1c es la media de tu glucosa de los últimos 2-3 meses. Un solo número que dice mucho de tu metabolismo.
La hemoglobina glicosilada (HbA1c) mide qué porcentaje de tu hemoglobina lleva glucosa pegada. Como los glóbulos rojos viven unos tres meses, refleja tu azúcar medio de los últimos 2-3 meses, y no importa lo que comieras ayer.
Según la Asociación Americana de Diabetes: menos de 5,7 % es normal; de 5,7 a 6,4 % indica prediabetes; y 6,5 % o más, confirmado en un segundo análisis, es diabetes. Cada laboratorio da su rango y algunas situaciones (anemia, embarazo, enfermedad renal) la falsean.
Si estás en zona de prediabetes, la buena noticia es que perder un 5-7 % del peso y moverte a diario reduce mucho el riesgo de llegar a diabetes. Consulta con un médico para interpretarla junto con la glucosa.
| Menos de 5,7 % (<39 mmol/mol) | Normal. Glucosa media aproximada por debajo de 117 mg/dL. |
|---|---|
| 5,0-5,6 % | Normal, aunque en estudios de población el riesgo cardiovascular empieza a subir suavemente desde la parte alta de este rango. |
| 5,7-6,4 % (39-47 mmol/mol) | Prediabetes: más riesgo de diabetes y de enfermedad cardiovascular. Es el momento ideal para actuar. |
| 6,5 % o más (≥48 mmol/mol) | Compatible con diabetes si se confirma en una segunda determinación o con una glucosa también alterada. |
| En personas con diabetes: alrededor de 7 % | Objetivo de control habitual en muchos adultos, aunque el médico lo individualiza según la edad y otros problemas de salud. |
| Anemia, embarazo, transfusión reciente, enfermedad renal o variantes de hemoglobina | La HbA1c puede salir falsamente alta o baja; hay que confirmar con glucosa u otras pruebas. |
La glucosa que circula por la sangre se une poco a poco a la hemoglobina de los glóbulos rojos. Cuanta más glucosa hay y durante más tiempo, más hemoglobina queda «azucarada». Como cada glóbulo rojo vive unos 120 días, la HbA1c funciona como un resumen de tu glucosa de los últimos 2-3 meses, con más peso del último mes.
Sirve para tres cosas: detectar prediabetes y diabetes, vigilar el control de quien ya tiene diabetes, y estimar el riesgo metabólico a largo plazo. Su ventaja frente a la glucosa en ayunas es que no varía con una mala noche o un ayuno incompleto.
Para hacerte una idea: una HbA1c de 5,7 % equivale a una glucosa media de unos 117 mg/dL; 6,5 %, a unos 140 mg/dL; y 7 %, a unos 154 mg/dL.
Una HbA1c por debajo de 4-4,5 % es poco frecuente. Puede deberse a situaciones en las que los glóbulos rojos duran menos (anemias hemolíticas, sangrado reciente, transfusiones), al embarazo o, en personas tratadas por diabetes, a hipoglucemias repetidas. En ese último caso hay que revisar el tratamiento con el médico.
Los cambios de hábitos tienen una evidencia muy sólida. En el ensayo Diabetes Prevention Program, perder alrededor de un 7 % del peso y caminar 150 minutos a la semana redujo un 58 % la aparición de diabetes en personas con prediabetes.
Como refleja tres meses, no esperes ver cambios antes de 8-12 semanas. Si ya tienes diabetes, cualquier tratamiento farmacológico lo decide tu médico.
La glucosa alta mantenida daña poco a poco los vasos sanguíneos, los riñones, los ojos y los nervios. En un gran estudio de adultos sin diabetes, quienes tenían la HbA1c entre 5,7 y 6,4 % tenían bastante más riesgo de diabetes, infarto e ictus que quienes estaban entre 5 y 5,5 %. Por eso, en medicina de la longevidad interesa detectar la tendencia años antes de llegar a diabetes, cuando revertirla es más fácil.
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