Una prolactina algo alta es frecuente y muchas veces se debe a la propia extracción, un fármaco o el estrés. Antes de pensar en la hipófisis hay que descartar lo sencillo.
La prolactina es la hormona de la hipófisis que estimula la producción de leche. Valores orientativos: en mujeres, hasta unos 25 ng/mL (≈530 mUI/L) y en hombres hasta unos 15-20 ng/mL (≈320-420 mUI/L); dependen del laboratorio, la edad y el sexo.
Sube de forma normal en el embarazo y la lactancia, y también con el estrés de la extracción, el sueño, el ejercicio o la estimulación del pezón. Otras causas frecuentes son algunos fármacos (antipsicóticos, antieméticos, ciertos antidepresivos), el hipotiroidismo, la macroprolactina (una forma inactiva) y la enfermedad renal. Un prolactinoma es más probable cuando supera los 100-200 ng/mL. Si sale alta, lo primero es repetirla en buenas condiciones y revisar medicación, TSH y embarazo.
| Mujer: hasta 25 ng/mL; hombre: hasta 15-20 ng/mL | Rango orientativo (1 ng/mL ≈ 21 mUI/L). |
|---|---|
| 25-50 ng/mL | Ligeramente alta: estrés, extracción difícil, fármacos, hipotiroidismo, macroprolactina. Repetir. |
| 50-100 ng/mL | Fármacos, compresión del tallo hipofisario, microprolactinoma, insuficiencia renal. |
| Más de 100-250 ng/mL | Sugiere prolactinoma; por encima de 250 suele ser un tumor mayor de 1 cm (macroadenoma). |
| Alta sin síntomas | Pensar en macroprolactina: se pide su determinación antes de más estudios. |
| Embarazo y lactancia | Puede llegar a 200 ng/mL o más de forma normal. |
La prolactina se produce en la hipófisis y su principal función es preparar la mama para la lactancia. Su secreción está frenada de forma continua por la dopamina del hipotálamo; cualquier cosa que reduzca ese freno (fármacos, compresión del tallo de la hipófisis) la eleva.
Cuando está alta de forma mantenida, frena la LH y la FSH y, con ello, el estradiol y la testosterona. Por eso se pide ante reglas irregulares, infertilidad, secreción de leche fuera de la lactancia, bajo deseo sexual o disfunción eréctil.
La prolactina baja es poco frecuente y casi nunca tiene importancia, salvo como parte de un fallo general de la hipófisis.
Un prolactinoma no es un cáncer y suele responder muy bien al tratamiento médico, pero si no se trata la prolactina alta mantiene bajas las hormonas sexuales, lo que con los años debilita los huesos y afecta a la fertilidad, la libido y el ánimo. La guía de la Endocrine Society y el consenso de la Pituitary Society recomiendan confirmar la elevación, descartar fármacos, hipotiroidismo, embarazo e insuficiencia renal, y hacer una resonancia de hipófisis solo cuando no hay otra explicación.
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