Los hematíes son los glóbulos rojos: el número que cuenta el analizador. Por sí solo dice poco; con la hemoglobina y el VCM, dice mucho.
Los hematíes (eritrocitos o glóbulos rojos) son las células que transportan el oxígeno gracias a la hemoglobina. El análisis cuenta cuántos hay en cada microlitro de sangre. Como orientación, en adultos suele haber entre 4,5 y 5,9 millones/µL en hombres y entre 4,0 y 5,2 millones/µL en mujeres; el rango depende del laboratorio, la edad y el sexo.
Que los hematíes estén bajos suele acompañar a una anemia. Que estén altos puede deberse a deshidratación, tabaco o testosterona, pero hay un caso muy típico en España: hematíes altos con glóbulos pequeños (VCM bajo) y hemoglobina normal o algo baja, que sugiere un rasgo talasémico, una condición hereditaria benigna. Lo que manda en la interpretación es la hemoglobina, no el número de hematíes.
| Hombres: 4,5-5,9 millones/µL<br>Mujeres: 4,0-5,2 millones/µL | Rango habitual (también se expresa como ×1012/L, con las mismas cifras). |
|---|---|
| Bajos con hemoglobina baja | Anemia: el tamaño del glóbulo (VCM) orienta la causa. |
| Altos con hemoglobina y hematocrito altos | Eritrocitosis: revisar hidratación, tabaco, apnea, testosterona; si persiste, estudio. |
| Altos con VCM bajo (menos de 80 fL) y hemoglobina normal o casi | Patrón típico de talasemia menor. Índice de Mentzer (VCM ÷ hematíes) menor de 13 la sugiere. |
| Altos aislados, todo lo demás normal | Casi siempre sin importancia: repetir en el próximo control. |
Los glóbulos rojos se fabrican en la médula ósea, viven unos 120 días y luego el bazo los retira. Están llenos de hemoglobina y su forma de disco aplanado les permite pasar por capilares muy finos.
El recuento de hematíes forma parte del hemograma. Con él, el analizador calcula el hematocrito y los índices que describen cómo son los glóbulos: tamaño (VCM), contenido de hemoglobina (HCM y CHCM) y variedad de tamaños (RDW). Si se sospecha que la médula no responde bien, se piden los reticulocitos, que son los glóbulos rojos jóvenes.
Con la edad, la médula responde algo peor y la anemia se vuelve más frecuente, a menudo por varias causas a la vez (hierro, riñón, inflamación). Más que el número de hematíes, lo que mejor refleja la salud de los glóbulos rojos son su tamaño (VCM) y la variedad de tamaños (RDW): ambos forman parte del modelo de edad biológica PhenoAge, que puedes calcular con la calculadora de edad biológica.
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