Un HDL bajo es una señal de alerta metabólica, pero subirlo a toda costa no protege el corazón. Te contamos cómo interpretarlo.
El colesterol HDL es el que viaja en las partículas HDL, que ayudan a retirar colesterol de los tejidos y llevarlo al hígado. Por eso se llama «bueno». Como orientación, se considera bajo por debajo de 40 mg/dL en hombres y de 50 mg/dL en mujeres (1,0 y 1,3 mmol/L). Un HDL bajo suele acompañar a la resistencia a la insulina, los triglicéridos altos, el exceso de grasa abdominal, el sedentarismo y el tabaco, y se asocia a más riesgo cardiovascular. Pero tiene un matiz importante: los fármacos que solo suben el HDL no han reducido infartos, y un HDL muy alto tampoco es garantía de salud. Los rangos de referencia dependen del laboratorio, la edad y el sexo. Lo útil es tratar la causa: moverse más, perder peso si sobra, dejar de fumar y revisar el resto del perfil con un médico.
| Hombres: menos de 40 mg/dL (1,0 mmol/L) | Bajo. Se asocia a más riesgo cardiovascular y suele ir con triglicéridos altos y resistencia a la insulina. |
|---|---|
| Mujeres: menos de 50 mg/dL (1,3 mmol/L) | Bajo para una mujer. Es uno de los criterios de síndrome metabólico. |
| 40-60 mg/dL (hombres) / 50-70 mg/dL (mujeres) | Rango habitual. No es un objetivo de tratamiento en sí mismo. |
| Más de 60 mg/dL | Suele considerarse favorable, pero no compensa un LDL alto ni otros factores de riesgo. |
| Más de 90-100 mg/dL | Muy alto. En estudios grandes no se asoció a menos mortalidad; a veces se debe a genética, alcohol o algunos fármacos. |
| Cociente colesterol total/HDL por encima de 5 | Perfil menos favorable. Es una forma rápida de resumir el balance, aunque las guías se guían más por el LDL y el colesterol no-HDL. |
Las HDL (lipoproteínas de alta densidad) participan en el llamado transporte inverso del colesterol: recogen el sobrante de las células y de la pared arterial y lo devuelven al hígado. El análisis mide cuánto colesterol llevan esas partículas, no cuánto trabajo hacen; por eso dos personas con el mismo HDL pueden tener partículas que funcionan de forma distinta.
El HDL se usa para:
Durante años se pensó que cuanto más HDL, mejor. Hoy sabemos que no es así: en dos grandes cohortes danesas, las personas con HDL extremadamente alto (por encima de unos 97 mg/dL en hombres y de unos 135 mg/dL en mujeres) tenían más mortalidad, no menos. Puede deberse a variantes genéticas que alteran el funcionamiento de las HDL, a un consumo elevado de alcohol o a enfermedades hepáticas. No suele requerir tratamiento, pero sí que el médico valore el contexto.
No recomendamos beber alcohol para subir el HDL: el beneficio cardiovascular no está demostrado y el daño sí. Tampoco hay suplementos que suban el HDL con beneficio probado. Los estudios genéticos sugieren que el HDL alto, por sí solo, no protege: lo que protege son los hábitos que lo suben.
Urgencias: dolor en el pecho, falta de aire brusca o síntomas de ictus. Llama al 112.
El HDL medido aparte no va en nuestras analíticas estándar; si tu médico lo ve útil para tu caso, se puede añadir: pregúntanos por WhatsApp. Nuestra analítica de longevidad completa (99 €) incluye colesterol total, triglicéridos y glucosa, y la puede revisar el Dr. Pérez Cabeza.
El HDL funciona mejor como termómetro del estado metabólico que como objetivo. Un HDL bajo indica que conviene mirar la glucosa, la cintura y los triglicéridos. Para el riesgo cardiovascular a largo plazo pesan más el LDL, la apolipoproteína B y la lipoproteína(a).
Colesterol HDL no va en nuestras analíticas estándar. Si tu médico lo ve útil para tu caso, se puede añadir: pregúntanos por WhatsApp. Nuestra analítica de longevidad completa (99 €, 12 pruebas) incluye glucosa, HbA1c, colesterol total, triglicéridos, hígado, riñón, hemograma, PCR ultrasensible y tu edad biológica.
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