El DHEA-S es la hormona que más cae con la edad. Por eso se le llama «hormona de la juventud», pero reponerla no ha demostrado rejuvenecer.
El DHEA-S (sulfato de dehidroepiandrosterona) es un andrógeno débil que fabrican casi en exclusiva las glándulas suprarrenales. Alcanza su máximo entre los 20 y los 30 años y después baja un 1-2 % al año, de modo que a los 70 años puede quedar en una quinta parte. Por eso sus rangos dependen mucho de la edad y el sexo: por ejemplo, en mujeres de 20-30 años suele estar en torno a 65-380 µg/dL y en hombres de esa edad en 280-640 µg/dL, siempre según el laboratorio.
Un DHEA-S alto en la mujer, con acné o vello, orienta sobre todo al ovario poliquístico; valores muy altos (más de unos 700 µg/dL) obligan a descartar un tumor suprarrenal. Un DHEA-S bajo es lo normal con la edad y también aparece con corticoides o insuficiencia suprarrenal.
| Mujer 20-30 años: ≈65-380 µg/dL | Rango orientativo; baja progresivamente con la edad. |
|---|---|
| Hombre 20-30 años: ≈280-640 µg/dL | Rango orientativo; a los 60-70 años lo habitual es menos de la mitad. |
| Por encima del rango para la edad (mujer) | Frecuente en ovario poliquístico; también hiperplasia suprarrenal no clásica. |
| Más de 700 µg/dL (≈19 µmol/L) | Muy alto: hay que descartar un tumor suprarrenal, sobre todo con virilización rápida. |
| Bajo para la edad | Corticoides, insuficiencia suprarrenal o hipofisaria, enfermedades graves. En mayores, suele ser normal. |
| Conversión | 1 µg/dL ≈ 0,027 µmol/L. Algunos laboratorios informan en µmol/L. |
La DHEA y su forma sulfatada, el DHEA-S, son precursores: el cuerpo los convierte en pequeñas cantidades de testosterona y estrógenos en los tejidos. El DHEA-S circula en concentraciones altas y estables a lo largo del día, por lo que es un buen marcador de la producción de andrógenos de las suprarrenales.
Se pide sobre todo en mujeres con signos de exceso de andrógenos (acné, vello, calvicie, reglas irregulares) para distinguir si vienen del ovario o de la suprarrenal, y en el estudio de la pubertad adelantada o de enfermedades suprarrenales.
Los ensayos clínicos con DHEA en personas mayores no han demostrado beneficios claros en fuerza, memoria, composición corporal ni calidad de vida. La guía de la Endocrine Society sobre andrógenos en la mujer desaconseja su uso rutinario, y puede producir acné, vello o alteraciones hormonales. Lo que sí se asocia a mantener un perfil hormonal sano es el ejercicio, el sueño, un peso saludable y no fumar. No tomes DHEA sin indicación y control médico.
Varios estudios, entre ellos uno con más de 2.600 hombres mayores suecos, han observado que quienes tienen el DHEA-S más bajo para su edad tienen más mortalidad, sobre todo cardiovascular. Pero es probable que el DHEA-S bajo sea un reflejo de peor salud general y no su causa, y suplementarlo no ha demostrado alargar la vida.
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