El cortisol sube al despertar y cae por la noche. Una sola medición en sangre dice poco: las enfermedades del cortisol se estudian con pruebas específicas.
El cortisol es la principal hormona de las glándulas suprarrenales: regula la glucosa, la tensión arterial, la inflamación y la respuesta al estrés. Sigue un ritmo diario muy marcado, con el máximo al despertar. Medido en sangre a las 8 de la mañana, los valores orientativos van de unos 5 a 25 µg/dL (≈140-690 nmol/L); a medianoche es mucho más bajo. Los rangos dependen del laboratorio, la hora, la edad y el sexo.
Un cortisol alto aislado suele deberse al estrés, la mala noche, los anticonceptivos orales o el embarazo, que suben su proteína transportadora. Para sospechar un síndrome de Cushing se usan pruebas como el cortisol en saliva nocturno, en orina de 24 horas o tras dexametasona. Un cortisol matinal muy bajo (menos de 3-5 µg/dL) con cansancio, mareos y pérdida de peso puede indicar insuficiencia suprarrenal y requiere valoración médica.
| 8 h de la mañana: 5-25 µg/dL (≈140-690 nmol/L) | Rango orientativo en sangre. |
|---|---|
| 8 h: menos de 3 µg/dL (≈80 nmol/L) | Muy sugestivo de insuficiencia suprarrenal; requiere estudio urgente si hay síntomas. |
| 8 h: 3-15 µg/dL con síntomas | No descarta insuficiencia: el médico puede pedir una prueba de estímulo. |
| 8 h: más de 15-18 µg/dL | Hace muy improbable una insuficiencia suprarrenal. |
| Tras 1 mg de dexametasona la noche anterior: más de 1,8 µg/dL (50 nmol/L) | Supresión insuficiente: posible exceso de cortisol, a confirmar con otras pruebas. |
| Conversión | 1 µg/dL ≈ 27,6 nmol/L. |
La hipófisis libera ACTH, que estimula a las suprarrenales a producir cortisol. El cortisol sube la glucosa en sangre para dar energía, mantiene la tensión arterial, frena la inflamación y ayuda a afrontar el estrés físico o emocional. Luego frena a la hipófisis para no producir de más.
Como varía mucho a lo largo del día y con el estrés, el cortisol en sangre se usa sobre todo para descartar una insuficiencia suprarrenal (medido a primera hora). Para buscar un exceso se usan pruebas que valoran el ritmo o la capacidad de frenarlo: cortisol libre en orina de 24 horas, cortisol en saliva a medianoche y supresión con dexametasona.
La llamada «fatiga adrenal» no es un diagnóstico reconocido y los test de cortisol en saliva a varias horas que se venden con ese fin no están validados. Nunca dejes de golpe un tratamiento con corticoides.
El exceso de cortisol mantenido favorece la grasa abdominal, la glucosa alta, la hipertensión, la pérdida de músculo y de hueso: muchos rasgos del envejecimiento acelerado. Por eso el sueño y la gestión del estrés forman parte de cualquier plan de longevidad.
Medir el cortisol en una analítica general rara vez aporta en personas sin síntomas. Para saber cómo te está afectando el estilo de vida son más útiles la glucosa, la HbA1c, la PCR ultrasensible y la edad biológica de nuestra analítica de longevidad completa.
El cortisol no va en nuestras analíticas estándar; si tu médico lo ve útil para tu caso, se puede añadir: pregúntanos por WhatsApp.
Cortisol no va en nuestras analíticas estándar. Si tu médico lo ve útil para tu caso, se puede añadir: pregúntanos por WhatsApp. Nuestra analítica de longevidad completa (99 €, 12 pruebas) incluye glucosa, HbA1c, colesterol total, triglicéridos, hígado, riñón, hemograma, PCR ultrasensible y tu edad biológica.
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