Sirve para distinguir un intestino irritable de un intestino inflamado, y así evitar colonoscopias innecesarias.
La calprotectina es una proteína de los neutrófilos, glóbulos blancos que acuden al intestino cuando está inflamado. Medida en una pequeña muestra de heces, indica si hay inflamación en la pared intestinal. En adultos se considera normal por debajo de unos 50 µg/g; entre 50 y 200 es una zona dudosa, y por encima de 200 la inflamación es probable. Los puntos de corte dependen del laboratorio y de la edad (en niños pequeños son más altos).
Una calprotectina normal en alguien con diarrea o dolor abdominal hace muy improbable una enfermedad inflamatoria intestinal (Crohn o colitis ulcerosa) y apoya un colon irritable. Una alta puede deberse a estas enfermedades, pero también a una gastroenteritis, a los antiinflamatorios o a pólipos y tumores. Un valor intermedio suele repetirse en unas semanas; uno alto suele requerir estudio por digestivo.
| Valor (adultos) | Qué significa |
|---|---|
| Menos de 50 µg/g | Normal. Con síntomas digestivos, hace muy poco probable una enfermedad inflamatoria intestinal. |
| 50-200 µg/g | Zona dudosa. Puede ser inflamación leve, antiinflamatorios, protectores de estómago o infección reciente: repetir en 2-6 semanas. |
| Más de 200-250 µg/g | Inflamación intestinal probable. Suele indicarse valoración por digestivo y, a menudo, colonoscopia. |
| Más de 500-1.000 µg/g | Inflamación intensa: brote de enfermedad inflamatoria, infección importante u otra lesión. Valoración médica pronto. |
| Niños menores de 4 años | Los valores normales son más altos: se usa el rango por edad del laboratorio. |
| Enfermedad inflamatoria ya diagnosticada | Se usa para seguir la actividad: un valor que baja indica que el tratamiento funciona. |
Cuando la mucosa intestinal se inflama, llegan neutrófilos que liberan calprotectina, una proteína muy estable que se elimina con las heces. Medirla es una forma sencilla de «ver» la inflamación sin necesidad de entrar con un endoscopio.
Su uso principal, avalado por el NICE británico, es ayudar a diferenciar en adultos con síntomas intestinales recientes entre el síndrome del intestino irritable (molesto, pero sin inflamación ni daño) y la enfermedad inflamatoria intestinal. Un metaanálisis en el BMJ mostró que usarla como filtro reduce de forma importante las endoscopias innecesarias. También se usa para vigilar a personas con Crohn o colitis ulcerosa ya diagnosticadas.
Puede subir también por sangrado digestivo, y la edad avanzada tiende a dar valores algo más altos.
Con un valor normal y síntomas que encajan con colon irritable, sin signos de alarma, el enfoque suele ser dietético y de hábitos: regularidad, fibra soluble, actividad física, manejo del estrés y, si tu médico lo indica, una dieta baja en FODMAP supervisada. Con un valor dudoso, se repite. Con un valor alto, tu médico valorará analítica (hemograma, ferritina, PCR, serología de celiaquía), estudio de heces y derivación a digestivo.
Recuerda que en España, a partir de los 50 años, el cribado de cáncer de colon se hace con la sangre oculta en heces, no con la calprotectina.
La inflamación crónica, también la del intestino, se relaciona con peor salud a largo plazo: la enfermedad inflamatoria mal controlada aumenta el riesgo de anemia, desnutrición, pérdida ósea y cáncer colorrectal. Diagnosticarla pronto y controlarla, con la calprotectina como herramienta de seguimiento, mejora mucho la evolución. Para la inflamación sistémica de bajo grado, la que se asocia al envejecimiento, el marcador más usado es la PCR ultrasensible, que sí va en nuestras analíticas.
No va en nuestras analíticas estándar; si tu médico lo ve útil para tu caso, se puede añadir: pregúntanos por WhatsApp.
Calprotectina fecal no va en nuestras analíticas estándar. Si tu médico lo ve útil para tu caso, se puede añadir: pregúntanos por WhatsApp. Nuestra analítica de longevidad completa (99 €, 12 pruebas) incluye glucosa, HbA1c, colesterol total, triglicéridos, hígado, riñón, hemograma, PCR ultrasensible y tu edad biológica.
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