Un test positivo no es un diagnóstico de cáncer: casi siempre se debe a pólipos, hemorroides u otras lesiones. Pero siempre hay que completarlo con una colonoscopia.
El test de sangre oculta en heces busca restos de sangre que no se ven a simple vista. En España se usa el test inmunoquímico (SOHi o FIT), que detecta hemoglobina humana y es la base del programa de cribado de cáncer colorrectal para personas de 50 a 69 años, cada 2 años.
El resultado se da como negativo o positivo según un umbral (en muchos programas, unos 20 µg de hemoglobina por gramo de heces; depende del programa y del laboratorio). Si es positivo, lo más probable es que se deba a pólipos, hemorroides, fisuras, divertículos o inflamación; solo en una minoría hay cáncer. Aun así, siempre hay que hacer una colonoscopia, que permite encontrar y quitar pólipos antes de que se malignicen.
Un negativo es tranquilizador, pero no sustituye la consulta si tienes síntomas.
| Negativo | No se detecta sangre por encima del umbral. Repetir en el siguiente ciclo del cribado (cada 2 años). |
|---|---|
| Positivo | Hay sangre por encima del umbral. Indicación de colonoscopia; la mayoría de casos son pólipos u otras lesiones benignas. |
| Positivo con hemorroides conocidas | Las hemorroides no justifican por sí solas un positivo: la colonoscopia sigue indicada. |
| Negativo con síntomas | No descarta enfermedad: si hay sangrado visible, anemia o cambio del ritmo intestinal, consulta igualmente. |
| Test de guayaco (antiguo) | Menos preciso y afectado por dieta y fármacos; hoy se prefiere el inmunoquímico. |
El cáncer colorrectal es uno de los más frecuentes en España y suele empezar como un pólipo que tarda años en transformarse. Muchos pólipos y tumores sangran de forma intermitente y en cantidades mínimas, invisibles a simple vista.
El test inmunoquímico detecta esa hemoglobina humana en una muestra de heces que se recoge en casa con un tubo. Un metaanálisis publicado en Annals of Internal Medicine (2014) estimó que detecta en torno al 79 % de los cánceres colorrectales con una especificidad del 94 %. Repetido cada dos años y seguido de colonoscopia cuando es positivo, reduce la mortalidad por cáncer colorrectal.
El cribado del cáncer de colon es una de las medidas preventivas con más impacto demostrado. En EE. UU. ya se recomienda desde los 45 años; en España el programa invita de 50 a 69, y cada comunidad envía la carta. Además del cribado, reducen el riesgo hacer ejercicio, mantener un peso saludable, comer fibra, legumbres y verdura, limitar la carne procesada y el alcohol y no fumar.
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