Mucho antes de la diabetes, el cuerpo ya empieza a necesitar más insulina o a manejar peor el azúcar después de comer. Dos pruebas lo buscan desde ángulos distintos.
En resumen: el HOMA-IR se calcula con la glucosa y la insulina en ayunas de una sola extracción y estima cuánta resistencia a la insulina tienes: es sencillo y detecta el problema cuando la glucosa todavía es normal, pero no tiene un punto de corte universal y no sirve para diagnosticar diabetes. La curva de glucosa (sobrecarga oral con 75 g) mide cómo responde tu cuerpo al azúcar durante 2 horas: es la única prueba que detecta la intolerancia a la glucosa, una alteración que la glucosa en ayunas no ve, y sí sirve para diagnosticar diabetes y prediabetes. Veredicto: como primer cribado en alguien con barriga, cansancio tras comer o antecedentes familiares, HOMA-IR (o el índice TyG); si sale alterado o la sospecha es alta, curva de glucosa pedida por el médico.
| HOMA-IR | Curva de glucosa (SOG 75 g) | |
|---|---|---|
| Qué mide | Resistencia a la insulina en ayunas (cálculo con glucosa e insulina) | Respuesta de la glucosa a 75 g de azúcar a lo largo de 2 horas |
| Extracciones | Una, en ayunas | Al menos dos (0 y 120 min); a veces también a los 60 min |
| Duración | Unos minutos | Unas 2-3 horas en reposo en el laboratorio |
| Sirve para diagnosticar diabetes | No | Sí (glucosa ≥ 200 mg/dl a las 2 h) |
| Detecta intolerancia a la glucosa | No | Sí (140-199 mg/dl a las 2 h) |
| Punto de corte | No universal; en población española, en torno a 2 se asoció ya con síndrome metabólico | Estandarizado por ADA y OMS |
| Limitaciones | La insulina no está estandarizada entre laboratorios | Molesta, puede dar náuseas y su resultado varía de un día a otro |
El HOMA-IR (siglas en inglés de «modelo homeostático de evaluación de la resistencia a la insulina») se publicó en 1985. La idea es sencilla: si para mantener una glucosa normal en ayunas tu páncreas necesita fabricar mucha insulina, es que tus tejidos responden mal a ella. Se calcula multiplicando la glucosa (en mg/dl) por la insulina (en µU/ml) y dividiendo entre 405. Puedes hacerlo con nuestra calculadora de HOMA-IR.
Su gran problema es el punto de corte. Cada laboratorio mide la insulina con un método distinto y no hay un umbral oficial. En un estudio con casi 2.500 adultos españoles (EPIRCE), el valor que mejor separaba a las personas con síndrome metabólico rondaba 2,05, bastante por debajo del clásico percentil 90 (3,46). Por eso un HOMA-IR de 2,5 no es «normal» solo porque no supere 3.
En la sobrecarga oral de glucosa te sacan sangre en ayunas, bebes un líquido con 75 g de glucosa y vuelven a medir a las 2 horas, en reposo. Según la Asociación Americana de Diabetes (ADA):
Su valor está en que detecta personas con la glucosa en ayunas perfecta pero que «se descompensan» al comer. En el estudio Di@bet.es, el 9,2 % de los adultos españoles tenía intolerancia a la glucosa aislada, con la glucosa en ayunas normal. En 2024, la Federación Internacional de Diabetes propuso además medir la glucosa a los 60 minutos: 155 mg/dl o más indicaría hiperglucemia intermedia, porque ese valor se adelanta a los demás.
Las dos miran fases distintas del mismo proceso. La resistencia a la insulina suele aparecer primero, a veces años antes de que la glucosa suba, porque el páncreas compensa produciendo más insulina. En esa fase, el HOMA-IR ya puede estar alto con una curva de glucosa todavía normal. Cuando el páncreas deja de compensar, la glucosa tras comer empieza a subir y la curva se altera. Por eso el HOMA-IR suele avisar antes, y la curva confirma cuándo el problema ya afecta al azúcar.
Una alternativa sin insulina es el índice TyG, que usa glucosa y triglicéridos de una analítica corriente; puedes calcularlo en nuestra calculadora TyG. La analítica de longevidad incluye glucosa, hemoglobina glicosilada y triglicéridos, aunque no la insulina.
Si tienes sed intensa, orinas mucho, pierdes peso sin motivo o ves borroso, no esperes a hacer pruebas por tu cuenta: consulta. Y si una curva de glucosa da 200 mg/dl o más, o tu glucosa en ayunas supera 126 mg/dl en dos ocasiones, es diabetes y requiere valoración médica.
Nuestra analítica de longevidad completa (99 €, 12 pruebas, sin permanencia) incluye glucosa, hemoglobina glicosilada, colesterol total, triglicéridos, hígado, riñón, hemograma y PCR ultrasensible, y te calcula tu edad biológica. También hay una versión de edad biológica (59 €, 6 pruebas). La haces en ayunas en un centro de nuestro laboratorio colaborador en toda España.
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