Te han dicho que tienes «hígado graso» en una ecografía. La pregunta importante no es cuánta grasa hay, sino si hay fibrosis. Así se distingue una cosa de otra.
En resumen: el hígado graso (hoy llamado MASLD, enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica) es la acumulación de grasa en el hígado y afecta a más del 30 % de los adultos. Por sí sola, la grasa rara vez daña el hígado de forma grave. La fibrosis es otra cosa: es la cicatriz que deja la inflamación mantenida, y es lo que predice complicaciones hepáticas y mortalidad. Veredicto: si tienes hígado graso, no te quedes en la ecografía; pide que te calculen el FIB-4. Si sale por debajo de 1,3, el riesgo de fibrosis avanzada es bajo y basta con mejorar hábitos y repetir; si sale por encima, toca una elastografía (FibroScan) y valoración médica. En ambos casos, perder peso funciona: según las guías europeas, un 5 % reduce la grasa y un 10 % o más puede mejorar la fibrosis.
| Hígado graso (esteatosis) | Fibrosis hepática | |
|---|---|---|
| Qué es | Grasa acumulada dentro de las células del hígado | Tejido cicatricial que sustituye al tejido sano |
| Frecuencia | Más del 30 % de los adultos | Solo una parte de quienes tienen hígado graso |
| Cómo se ve | Ecografía (a partir de cierta cantidad de grasa) | No se ve bien en la ecografía normal; se estima con FIB-4 y elastografía |
| Síntomas | Normalmente ninguno | Normalmente ninguno hasta fases avanzadas |
| Pronóstico | Bueno si no progresa; aumenta el riesgo cardiovascular | Cuanto mayor el grado (F1 a F4), mayor riesgo de cirrosis y mortalidad |
| ¿Es reversible? | Sí, con pérdida de peso de en torno al 5 % | Las fases iniciales e intermedias pueden mejorar; con pérdidas de peso de 10 % o más es más probable |
| Prueba clave | Ecografía o índices de esteatosis | FIB-4 y, si sale alto, elastografía (FibroScan) |
El hígado graso aparece cuando la grasa se acumula dentro de las células hepáticas. En 2023, las sociedades internacionales de hepatología cambiaron su nombre a MASLD para dejar claro que su causa principal es metabólica: exceso de grasa abdominal, resistencia a la insulina, diabetes tipo 2, triglicéridos altos o tensión elevada. Según la guía europea de 2024, ya afecta a más del 30 % de la población adulta.
Suele descubrirse por casualidad en una ecografía o porque la GPT (ALT) o la GGT salen algo altas. No duele ni da síntomas. Puedes leer más en nuestro artículo sobre hígado graso.
En algunas personas, la grasa se acompaña de inflamación (esteatohepatitis, MASH). Si esa inflamación se mantiene durante años, el hígado intenta repararse formando tejido cicatricial: la fibrosis. Se gradúa de F0 (nada) a F4 (cirrosis).
Un estudio internacional con 619 pacientes seguidos una media de 12,6 años mostró que la fibrosis, y no otras características de la biopsia, era lo que se asociaba con la mortalidad y los eventos hepáticos. El riesgo crecía con cada grado y se disparaba en F3 y F4. Por eso, ante un hígado graso, la pregunta clínica es: ¿hay fibrosis significativa o no?
La guía europea EASL-EASD-EASO de 2024 propone un enfoque en dos pasos:
La analítica de longevidad incluye GPT, GGT, albúmina y plaquetas (en el hemograma), útiles para valorar el hígado; para el FIB-4 hace falta además la GOT, que puede añadirse.
Si necesitas ayuda para perder grasa con control médico, L360 Diet es un programa online con analítica y seguimiento.
Consulta si tienes hígado graso y además diabetes tipo 2, obesidad, transaminasas altas de forma repetida o un FIB-4 por encima de 1,3. Acude sin demora si aparecen color amarillento en la piel o los ojos, hinchazón del abdomen o las piernas, sangrado fácil, heces muy oscuras o confusión, porque pueden indicar una enfermedad hepática avanzada.
Nuestra analítica de longevidad completa (99 €, 12 pruebas, sin permanencia) incluye glucosa, hemoglobina glicosilada, colesterol total, triglicéridos, hígado, riñón, hemograma y PCR ultrasensible, y te calcula tu edad biológica. También hay una versión de edad biológica (59 €, 6 pruebas). La haces en ayunas en un centro de nuestro laboratorio colaborador en toda España.
¿Quieres que un médico lo vea contigo?