Los leucocitos en la orina indican inflamación en las vías urinarias. Lo más frecuente es una infección, pero no siempre, y sin síntomas casi nunca necesitan antibiótico.
Los leucocitos (glóbulos blancos) en la orina indican inflamación de las vías urinarias, lo que se llama piuria. En la tira reactiva se detectan como esterasa leucocitaria y lo normal es que sea negativa; en el sedimento se acepta hasta unos 5 leucocitos por campo (o unos 10/µL, según el método). Los valores de referencia dependen del laboratorio, la edad y el sexo.
La causa más frecuente es una infección urinaria, sobre todo si se acompaña de nitritos positivos y síntomas (escozor, urgencia, ir a menudo). Pero también aparecen por una mala recogida, flujo vaginal, piedras o algunas infecciones de transmisión sexual. Sin síntomas, en general no se tratan; con síntomas o fiebre, consulta para confirmar con urocultivo.
| Resultado o situación | Qué significa |
|---|---|
| Esterasa negativa · <5 leucocitos/campo | Normal. |
| Esterasa «indicios» o + sin síntomas | Frecuente por contaminación de la muestra: repetir bien recogida si hace falta. |
| Leucocitos + nitritos + síntomas | Alta probabilidad de infección urinaria: valoración médica. |
| Leucocitos con urocultivo negativo (piuria estéril) | Antibiótico reciente, ITS (clamidia, gonococo), piedras, cuerpos extraños o, más raro, tuberculosis urinaria. |
| Leucocitos + fiebre o dolor lumbar | Posible pielonefritis: consulta el mismo día. |
| Cilindros leucocitarios | Indican que la inflamación viene del propio riñón (pielonefritis, nefritis intersticial). |
Los leucocitos acuden allí donde hay infección o inflamación. En la orina se buscan de dos formas: la tira reactiva, que detecta una enzima que liberan (esterasa leucocitaria), y el sedimento o los contadores automáticos, que los cuentan. La tira es rápida pero menos precisa; ninguna de las dos identifica el germen, para eso está el urocultivo.
Una infección urinaria bien tratada no deja secuelas. Lo que sí importa a largo plazo es no tratar de más: los antibióticos innecesarios por leucocitos sin síntomas favorecen resistencias y alteran la microbiota, sin beneficio demostrado.
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