El urocultivo dice si hay bacterias en la orina, cuántas y qué antibiótico les afecta. Pero bacterias sin síntomas casi nunca se tratan.
El urocultivo consiste en sembrar una muestra de orina para ver si crecen bacterias u hongos. El resultado se expresa en unidades formadoras de colonias por mililitro (UFC/mL). Lo normal es un cultivo negativo o con menos de 10.000 UFC/mL; el umbral que se considera significativo depende del laboratorio, del sexo, de los síntomas y de cómo se recogió la orina.
Clásicamente se considera positivo a partir de 100.000 UFC/mL de una sola bacteria, aunque en una mujer con síntomas de cistitis pueden bastar 1.000. Si crecen tres o más gérmenes, suele ser contaminación y hay que repetir. Si es positivo, el antibiograma indica qué antibiótico funciona. Y algo clave: si no tienes síntomas, la mayoría de las veces no se trata, salvo en el embarazo o antes de una cirugía urológica.
| Resultado o situación | Qué significa |
|---|---|
| Negativo / sin crecimiento | No hay infección bacteriana en la orina (salvo si ya estabas tomando antibiótico). |
| < 10.000 UFC/mL | Habitualmente no significativo. Puede valorarse en mujeres con síntomas claros o muestras por sonda. |
| ≥ 1.000 UFC/mL de un solo germen con síntomas (mujer) | Puede confirmar una cistitis: lo interpreta el médico junto a los síntomas. |
| ≥ 100.000 UFC/mL de un solo germen | Bacteriuria significativa. Con síntomas, infección de orina; sin síntomas, bacteriuria asintomática. |
| Tres o más gérmenes distintos | Muy probablemente contaminación de la muestra: repetir con una recogida correcta. |
| Positivo con fiebre y dolor lumbar | Posible pielonefritis (infección del riñón): requiere atención médica el mismo día. |
La orina normal es prácticamente estéril. El urocultivo pone una pequeña cantidad en un medio de cultivo y, en 24-48 horas, se ve si crecen microorganismos y cuántos. Si crece una bacteria en cantidad relevante, se identifica (la más frecuente con diferencia es Escherichia coli) y se hace un antibiograma: una prueba que dice a qué antibióticos es sensible o resistente. El resultado completo tarda 2-3 días.
No todas las cistitis necesitan urocultivo: en una mujer joven sin factores de riesgo con síntomas típicos, a menudo se trata sin él. Sí se pide en hombres, embarazadas, infecciones de repetición, fiebre, sospecha de pielonefritis, tras fracaso del tratamiento o en personas con sonda.
Muchos «urocultivos positivos» con varios gérmenes son simplemente muestras contaminadas por una recogida deficiente.
Encontrar bacterias en la orina de alguien sin síntomas es muy común en mujeres mayores, personas con diabetes, residentes en centros sociosanitarios o con sonda. La guía de la Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas (IDSA, 2019) recomienda no tratarla, porque no previene infecciones y favorece las resistencias y los efectos adversos. Las excepciones principales son el embarazo (se hace cribado con urocultivo y se trata si es positivo) y antes de una intervención urológica con riesgo de sangrado de la mucosa.
La orina turbia o con mal olor, por sí sola, tampoco es motivo para tratar.
Usar antibióticos solo cuando hacen falta protege tu microbiota y frena las resistencias, uno de los grandes problemas de salud pública. En personas mayores, las infecciones de orina de repetición se asocian a fragilidad, y en los hombres pueden indicar un problema de próstata que conviene estudiar. Si la hematuria persiste después de curar una infección, hay que estudiarla (ver sangre en orina).
No va en nuestras analíticas estándar; si tu médico lo ve útil para tu caso, se puede añadir: pregúntanos por WhatsApp.
Urocultivo no va en nuestras analíticas estándar. Si tu médico lo ve útil para tu caso, se puede añadir: pregúntanos por WhatsApp. Nuestra analítica de longevidad completa (99 €, 12 pruebas) incluye glucosa, HbA1c, colesterol total, triglicéridos, hígado, riñón, hemograma, PCR ultrasensible y tu edad biológica.
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