La T3 es la hormona tiroidea más activa. Es clave para estudiar el hipertiroidismo, pero sirve poco para diagnosticar el hipotiroidismo.
La T3 libre (triyodotironina libre) es la forma activa de la hormona tiroidea que actúa en las células. La mayor parte no la fabrica el tiroides, sino que se produce en los tejidos a partir de la T4.
En adultos suele estar entre unos 2,3 y 4,2 pg/mL (aproximadamente 3,5-6,5 pmol/L), aunque el rango depende del laboratorio, la edad y el sexo. Su utilidad principal es en el hipertiroidismo: con TSH baja, una T3 libre alta confirma el exceso de hormona aunque la T4 libre sea normal. En cambio, no se recomienda para diagnosticar ni ajustar el hipotiroidismo, porque suele mantenerse normal hasta fases avanzadas. Una T3 libre baja con TSH normal es frecuente durante enfermedades, ayuno o dietas muy restrictivas y casi nunca necesita tratamiento. Interprétala siempre con la TSH y la T4 libre.
| ≈2,3-4,2 pg/mL (3,5-6,5 pmol/L) | Rango orientativo en adultos; cada laboratorio da el suyo. |
|---|---|
| T3 libre alta + TSH baja | Hipertiroidismo. Si la T4 libre es normal, se llama hipertiroidismo por T3 («T3-toxicosis»), típico de nódulos o fases iniciales de Graves. |
| T3 libre alta + TSH normal | Suele ser interferencia (biotina, anticuerpos) o haber tomado tratamiento con T3; repetir y valorar. |
| T3 libre baja + TSH y T4 libre normales | Habitual en enfermedad aguda, ayuno, dietas muy bajas en calorías o ciertos fármacos («síndrome de T3 baja»). Rara vez se trata. |
| T3 libre baja + TSH alta + T4 libre baja | Hipotiroidismo avanzado: lo importante son la TSH y la T4 libre. |
| T3 libre algo baja en mayores | Disminuye ligeramente con la edad; por sí sola no indica enfermedad. |
El tiroides libera sobre todo T4, y los tejidos (hígado, músculo, cerebro) la convierten en T3 según lo que necesitan. La T3 es la que se une a los receptores de las células y acelera el metabolismo, el corazón y la producción de calor. Como la T4, viaja casi toda unida a proteínas; se mide la parte libre.
Las guías de la Asociación Americana de Tiroides recomiendan usarla sobre todo para diagnosticar y seguir el hipertiroidismo, y no como prueba de rutina para el hipotiroidismo. Para el cribado general basta con la TSH.
Síntomas: palpitaciones, nerviosismo, temblor, insomnio, intolerancia al calor y pérdida de peso.
Una T3 baja aislada con TSH normal no debe tratarse con hormona tiroidea; mejora al resolverse la causa.
Curiosamente, en estudios de restricción calórica en humanos y en personas muy longevas se observan niveles de T3 algo más bajos dentro de la normalidad, lo que se interpreta como un metabolismo más «ahorrador». No significa que haya que bajarla a propósito: una T3 baja por enfermedad o desnutrición se asocia, al contrario, a peor pronóstico.
Lo relevante para la salud a largo plazo es evitar el hipertiroidismo, que aumenta el riesgo de fibrilación auricular y osteoporosis, y tratar bien el hipotiroidismo. No va en nuestras analíticas estándar; si tu médico lo ve útil para tu caso, se puede añadir: pregúntanos por WhatsApp.
T3 libre no va en nuestras analíticas estándar. Si tu médico lo ve útil para tu caso, se puede añadir: pregúntanos por WhatsApp. Nuestra analítica de longevidad completa (99 €, 12 pruebas) incluye glucosa, HbA1c, colesterol total, triglicéridos, hígado, riñón, hemograma, PCR ultrasensible y tu edad biológica.
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