La procalcitonina sube sobre todo en las infecciones bacterianas y mucho menos en las víricas. Por eso ayuda a los médicos a decidir si hace falta antibiótico.
La procalcitonina es una proteína que el cuerpo produce en grandes cantidades cuando hay una infección bacteriana, mientras que en las infecciones víricas apenas sube. Se usa sobre todo en urgencias y hospital.
En personas sanas está por debajo de 0,05-0,1 ng/mL (µg/L). De forma orientativa: por debajo de 0,25 ng/mL, una infección bacteriana respiratoria es poco probable; por encima de 0,5 ng/mL, es probable; y por encima de 2 ng/mL se asocia a sepsis y a mayor gravedad. Los puntos de corte dependen del laboratorio y del contexto. No sustituye la valoración clínica: un médico decide si iniciar, mantener o retirar el antibiótico.
| Menos de 0,1 ng/mL | Normal. Infección bacteriana muy poco probable. |
|---|---|
| 0,1-0,25 ng/mL | Infección bacteriana poco probable; en infecciones respiratorias suele desaconsejarse el antibiótico si el paciente está estable. |
| 0,25-0,5 ng/mL | Zona gris: posible infección bacteriana. Decide la valoración clínica. |
| 0,5-2 ng/mL | Infección bacteriana probable; posible infección sistémica. |
| Más de 2 ng/mL | Alta probabilidad de sepsis bacteriana; más riesgo de gravedad. Manejo hospitalario. |
| Descenso del 80 % o por debajo de 0,5 ng/mL durante el tratamiento | Suele indicar buena respuesta y puede ayudar a acortar el antibiótico. |
En condiciones normales, la procalcitonina se fabrica en el tiroides como precursora de la calcitonina y apenas pasa a la sangre. Ante toxinas bacterianas y ciertas señales inflamatorias, muchos tejidos empiezan a producirla. Sube en 4-6 horas y alcanza el máximo en 12-24 horas.
Se usa para apoyar la decisión de dar antibióticos en infecciones respiratorias, para valorar la gravedad de una sepsis y para decidir cuándo suspender el tratamiento. Una revisión Cochrane mostró que guiar los antibióticos con procalcitonina reduce su uso y sus efectos adversos sin empeorar la supervivencia.
Una procalcitonina baja es lo normal. En un contexto de infección, sugiere origen vírico o una infección bacteriana muy localizada (por ejemplo, un absceso o una infección muy al principio). Por eso, si los síntomas son importantes, el médico puede repetirla en 6-24 horas y no se basa solo en ella.
La sepsis es una urgencia. Acude o llama al 112 ante fiebre o temperatura muy baja con confusión, respiración rápida, tensión baja, piel fría o moteada, orinar muy poco o sensación de estar muy enfermo. En mayores, la confusión puede ser el único signo.
No va en nuestras analíticas estándar; si tu médico lo ve útil para tu caso, se puede añadir: pregúntanos por WhatsApp.
La procalcitonina no es un marcador de envejecimiento ni de chequeo. Su utilidad indirecta para la salud a largo plazo es que ayuda a evitar antibióticos innecesarios, que alteran la microbiota y favorecen resistencias. Para vigilar la inflamación crónica de bajo grado se usa la PCR ultrasensible, incluida en nuestras analíticas.
Procalcitonina no va en nuestras analíticas estándar. Si tu médico lo ve útil para tu caso, se puede añadir: pregúntanos por WhatsApp. Nuestra analítica de longevidad completa (99 €, 12 pruebas) incluye glucosa, HbA1c, colesterol total, triglicéridos, hígado, riñón, hemograma, PCR ultrasensible y tu edad biológica.
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