Los monocitos son los glóbulos blancos que limpian los restos de una infección. Un valor algo alto suele ser pasajero.
Los monocitos son glóbulos blancos grandes que circulan por la sangre y, al entrar en los tejidos, se convierten en macrófagos: engullen microbios y restos celulares y dirigen la inflamación. Suponen el 2-10 % de los leucocitos. Como orientación, la cifra absoluta en adultos está entre 200 y 800-1.000/µL (0,2-1,0 ×109/L); el rango depende del laboratorio.
Los monocitos altos suelen aparecer en la recuperación de una infección, en infecciones crónicas, enfermedades inflamatorias o por tabaco y corticoides. Una monocitosis que persiste meses (por encima de 500/µL y del 10 %), sobre todo en mayores de 60 o con otras alteraciones del hemograma, debe estudiarse. Los monocitos bajos casi nunca tienen importancia de forma aislada.
| 200-1.000/µL (2-10 %) | Rango habitual en adultos; cada laboratorio fija su límite. |
|---|---|
| 1.000-1.500/µL puntual | Monocitosis leve: recuperación de infección, inflamación, tabaco. Repetir en 4-8 semanas. |
| Más de 500/µL y más del 10 % durante más de 3 meses | Monocitosis persistente: valorar frotis y estudio hematológico, sobre todo si hay anemia o plaquetas bajas. |
| Menos de 200/µL | Monocitopenia: casi siempre por corticoides o tras quimioterapia; rara vez importante si el resto es normal. |
| Monocitos altos con fiebre prolongada | Pensar en infecciones crónicas (tuberculosis, endocarditis): consulta médica. |
Se forman en la médula ósea, pasan uno o dos días en la sangre y luego migran a los tejidos, donde se transforman en macrófagos o en células dendríticas. Hacen tres cosas: fagocitar (comerse microbios y células muertas), presentar lo que han capturado a los linfocitos y producir mensajeros que encienden o apagan la inflamación.
Como con el resto de leucocitos, mira la cifra absoluta además del porcentaje.
Una cifra algo baja con el resto del hemograma normal casi nunca tiene relevancia. Se ve con corticoides, infecciones agudas graves, quimioterapia y, rara vez, en enfermedades como la tricoleucemia o déficits inmunitarios congénitos.
Los macrófagos derivados de los monocitos participan en la formación de la placa de ateroma, y en estudios poblacionales los monocitos altos se han asociado a más riesgo cardiovascular. Es un marcador poco específico: sirve como pista de inflamación crónica, igual que la PCR ultrasensible o los leucocitos, que sí forman parte de la edad biológica PhenoAge.
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